红-苯胺黑染料会使玻片的背景色比较深,里面的精子会被轻微染色而凸显出来。正常的活精子会排斥伊红而呈现白色,而“死的”精子(即质膜完整性遭到破坏的精子)会吸收伊红而呈现粉红色。上图显示的是一头亚洲象的精子染色情况(courtesy of J. K. Graham)。
还可以用下面讲到的一种染色方法,甲苯胺蓝染色法。该染色方法的效果很不错,但是操作起来难度比较大,而且比伊红-苯胺黑染色更花费时间。
最后还有一种大家比较偏爱的精子形态检测方法,这种方法不用任何染剂,只需要在微分干涉相差显微镜镜下观察就行。首先用戊二醇固定精子,并且精液可在戊二醇溶液中保存很长时间。 这种方法主要用来检测精子顶体的完整性。